سفت کن تایم که گاهی به اشتباه کل مجموعه تسمه تایم در نظرگرفته می شود یک جز غلتکی یا بادی است که وظیفه اصلی آن حفظ کشش ثابت و مناسب برروی تسمه تایم است. این قطعه مستقیما بخشی از سیستم زمان بندی موتور است که حرکت دورانی میل لنگ را باحرکت میل سوپاپ ها هماهنگ می کند.
عملکرد آن بسیار مهم است زیرا تسمه تایم برای انتقال دقیق نیرو و جلوگیری از هرگونه لغزش تنش تعریف شده است. اگر سفت کن نتواند کشش کافی را فراهم کند تسمه شل شده و ریسک پرش دنده افزایش می یابد. در موتورهای مدرن این امر منجر به هم زمانی نادرست سوپاپ ها و پیستون ها در نتیجه آسیب های شدید یه سرسیلندر می شود.
سفت کن ها معمولا به دو روش عمل می کنند:
مکانیکی (توسط فنر) که کشش اولیه را حفظ می کند یا
هیدرولیکی (توسط فشار روغن موتور) که تنظیم دقیق تری را ارائه می دهد.
در مکانیزم هیدرولیکی یک پین یا پیستون کوچک از فشار روغن موتور برای اعمال نیروی مداوم بر روی تسمه استفاده می کند. از آنجا که این قطعات متحرک و تحت استهلاک هستند خرابی سفت کن( ماننده فرسایش یاتاقان داخلی یا نقص در مکانیزم هیدرولیک) معمولا خودرو را با ایجاد سروصدای غیرعادی (صدای جیرجیر یا تق تق) از ناحیه کاور تایمینگ نشان می دهد و تعویض آن باید همزمان با تسمه تایم انجام شود.